猝死前，大部分患者都有明显的预兆和症状。

猝死分为心源性猝死、脑源性猝死、肺源性猝死。而这类患者多数是具有器质性心脏病，如冠心病、急性和慢性心力衰竭、肥厚性心肌病、高血压性心脏病或者病毒性心肌炎。但是也有部分人没有体检，存在隐匿性心脏病等。临床表现为头晕、乏力、容易疲劳、胸闷、胸痛、心悸、呼吸困难、活动耐力下降、四肢冰凉、全身发绀等。常见诱因有情绪波动，劳累过度，熬夜引起心脏神经调节紊乱，心脏血管痉挛，心脏血管血栓形成堵塞。在原有的心脏病基础上，诱发恶性心律失常。严重心肌缺血等引起心跳，呼吸骤停而猝死。一旦出现心跳呼吸骤停，最有效的抢救方法是尽快进行心肺复苏术和呼叫120。