小叶中央型肺气肿的原因，最常见的原因是吸烟合并慢性支气管炎，感染环境的接触。

小叶中央型肺气肿多发生于上叶，CT表现为肺内，散在弥漫性分布的小圆型无比的密度区直径为2到10毫米，位于肺小叶中央，可见小叶核心动脉，小叶中央型肺气肿呼吸性细支气管破坏融合肺泡，导管肺泡囊正常，多见于肺上叶显示，在肺叶内散在分布的小圆形无比的低密度区。小叶中央型肺气肿严重与否主要与肺气肿发病的病因有关，若是由于支气管炎等原因引起，该病则不严重，若是慢性阻塞性肺疾病引起，那么肺气肿的程度就比较严重。