直肠癌三期属于临床分期的tnm中的局部晚期。

到达了这个级别的直肠癌患者，说明肿瘤已经有直肠腔内的粘膜呈浸润生长到了最外层的浆膜层，又或者往往已经有了区域淋巴结的转移。虽然离最晚期的第四期还差最后一步，也就是暂时还没有远处器官的转移，但也往往不能指望单纯通过手术就达到治愈，按照现在的诊疗规范，到达了三期的直肠癌，往往要先进行术前的新辅助化疗，以及局部放疗令肿瘤缩小，然后再寻求手术的机会。并且往往术后还要进一步化疗或者再加上靶向药物治疗等综合手段，才能够进一步提高五年生存率，降低术后复发率。