肛门指检是对于直肠癌最重要的体检筛查项目可以筛查出低位直肠癌，但是对于高位直肠癌，距离肛门口大于八厘米，这手指难以触碰到肿瘤的位置，所以难以发现。

因此，在临床上，如果高度怀疑直肠癌，肛门指检只是一个最简单的，初步的筛查要想进一步了解直肠的深度，只有通过肠镜检查才能最直观的，更深一步的发现直肠肿瘤，且通过取活检送病理检查，根据病理报告才能明确直肠癌的诊断。

另外，还需要通过盆腔的CT或者核磁共振的扫描，进一步了解直肠癌肿侵犯的范围，以及区域淋巴结的转移情况，进行术前的评估。