甲状腺炎是一类累及甲状腺的抑制性疾病，有自身免疫病毒感染、细菌或真菌感染、慢性硬化、放射损伤、肉芽肿、药物创伤等多种原因所致。

甲状腺滤泡结构破坏，其原因不同组织学特征各异，临床表现及预后差异较大，患者可以表现甲状腺功能正常，一过性甲状腺毒症或甲状腺功能减退，有时在病程中三种功能异常，均可发生，部分患者最终发展为永久性甲减，甲状腺炎可按不同的方法分类，按发病急缓可分为急性、亚急性及慢性甲状腺炎，按组织病理学可分为化脓性、肉芽肿性、淋巴细胞性、纤维性甲状腺炎，按病因可分为感染性、自身免疫性、放射性甲状腺炎等。