神经侵犯定义为，肿瘤细胞侵润神经鞘或神经鞘内存在肿瘤细胞。

目前，手术治疗是直肠癌的主要治疗方式。术后辅助化疗有助于降低肿瘤的复发和转移。对提高直肠癌患者的治愈率具有重要意义。然而，仅依靠组织学分型及病理的tnm分级，对直肠癌的预后及治疗方案进行决策，预测误差有时可达30%到40%。有神经侵犯的二期直肠癌患者五年无瘤生存率由81%下降到63.8%。这表明，神经侵犯是直肠癌复发转移的危险因素。