支气管扩张的发生关键环节在于支气管感染和支气管阻塞，二者互相成为影响因素，行为恶性循环，最终导致支气管扩张不断的加重。

同时，支气管外部的纤维牵拉、先天性的发育缺陷以及遗传因素等，也对支气管的发生、发展起到一定的作用。患者如果有病毒、细菌感染引起细支气管炎、支气管肺炎，造成支气管病破坏和周围组织的纤维收缩。这些病变使得支气管引流不畅、分泌物储留，从而导致阻塞，而阻塞又很容易诱发进一步的感染。当支气管腔内存在肿瘤异物或者管外肿大淋巴结可以造成支气管的狭窄和部分阻塞，而肺组织的慢性感染或结核病灶愈合后，纤维牵拉也可以形成支气管扩张。