破伤风导致死亡的常见原因是由于全身的肌肉痉挛抽搐导致的呼吸麻痹，呼吸功能障碍引起的呼吸衰竭导致死亡。

破伤风杆菌是一种厌氧菌，广泛存在于周围环境中，受伤后机体局部如果存在厌氧环境，容易继发破伤风杆菌感染。破伤风杆菌感染可以产生外毒素，这种毒素主要侵袭神经系统中的运动神经元，可以出现牙关紧闭、阵发性痉挛、强直性痉挛等症状，受累的肌肉常见的有咬肌、腹肌、背肌脊、四肢肌肉。