生殖器疱疹的病原体为单纯疱疹病毒，其分为一型和二型。90%生殖器泡疹是由二型引起的，此型易于出现临床复发难以治愈；10%的生殖器疱疹有一型引起，此型不易复发易于治疗。生殖器疱疹的传染源是生殖器单纯疱疹病毒感染者，现症病人的传染性最强，未识别症状或不典型的生殖器疱疹患者，危险性较大，亚临床感染或无症状排毒也有传染性。其传播途径有水平传播和垂直传播，水平传播主要是指性接触传播。垂直传播主要是指母婴及母胎儿传播，包括子宫内感染和经产道感染。