轻度的慢阻肺患者，其一般主要以慢性的咳嗽、咳痰为主要临床症状。

在出现轻度的肺功能损害以后，部分患者会出现明显的劳力后的气短或呼吸困难。部分患者也有可能在明显的活动以后才出现以上症状。随着肺功能的持续恶化和加重，这种呼吸困难症状往往持续明显。在出现因为各种病原菌导致呼吸道感染诱发慢阻肺急性加重时，患者出现明显的咳嗽、咳痰，以及明显的呼吸困难症状。这时往往以患者短期内咳嗽、咳痰加重、痰量增多以及脓性分泌物增加、发热的症状为主要临床表现，要给予积极的抗感染等对症治疗。部分患者合并有明显气道痉挛时可以配合解痉平喘、支气管舒张药物，改善临床症状。