甲状腺肿瘤早期没有明显症状，多在体检时发现结节，质地硬不光滑，活动度差，不随吞咽上下移动。

甲状腺癌进展较快，短期可以发生颈部淋巴结转移，侵犯邻近组织，造成局部疼痛。随着病情的进展，甲状腺癌容易转移到颈部淋巴结和耳后淋巴结，会出现相应部位淋巴结增大，表现为颈部可触及多发结节，还会出现肿瘤侵犯的症状，如呼吸困难，吞咽困难，声音嘶哑等。当肿瘤侵犯交感神经时会引起瞳孔缩小，眼睑下垂，眼球内陷，一侧额部无汗等一系列症状。