超声利用其在脂肪组织中传播出现显著衰减的特征，可定量脂肪变的程度。主要通过以下几点：

1、肝区近场回声弥漫性增强，强于肾脏和脾脏，远场回声逐渐衰减；

2、肝内管道结构显示不清；

3、肝脏轻至中度肿大，边缘角圆钝；

4、肝内彩色血流信号减少或不易显示，但肝内血管走向正常；

5、肝右叶包膜及横隔回声显示不清或不完整。轻度脂肪肝时具备上述1和2-4项中的一项。

中度脂肪肝具备上述1和2-4项中的两项。重度脂肪肝具备上述1和2-4项中的两项和第5项。由于超声是隔着肚皮看脏器，因此不可避免地会受到腹壁情况的影响。如果是体型偏胖的患者，皮下脂肪比较多，也会吸收、反射超声波的能量，这样就会干扰脏器对于超声波的反射，使得检查者对脂肪肝的严重程度的判断有失准确。因此，虽然超声是脂肪肝首选的诊断方法，但是也要结合临床和其他检查来综合判断。