房颤是心房颤动的简称，是最常见的心律失常，是指规则有序的心房电活动丧失，代之以快速无序的颤动波，是严重的心房电活动紊乱，心房无序的颤动即失去了有效的收缩与舒张，心房泵血功能恶化或丧失，加之房室结对快速心房激动的递减传导引起心室极不规则的反应。

因此，心室律紊乱、心功能受损和心房附壁血栓形成是房颤病人的主要病理生理特点。房颤常发生于器质性心脏病病人，多见于高血压性心脏病，冠心病，风湿性心脏病二尖瓣狭窄，心肌病以及甲状腺功能亢进。其次，缩窄性心包炎、慢性肺源性心脏病、预激综合症和老龄也可引起房颤。部分房颤原因不明，可见于正常人，可在情绪激动、外科手术，运动或大量饮酒时发生。