直肠癌根据放疗目的的不同，分为以下三种情况。

第一，早期直肠癌的放疗。如果手术当中病理结果为以下情况，需要进行术后放疗，主要包括肿瘤T2以上病变，切缘阳性，肿瘤直径大于四公分或侵犯范围大于40%的肠道周围，中低分化腺癌、脉管癌栓。

第二，中晚期直肠癌放疗分为术前放疗和术后放疗。术前放疗的目的为缩小肿瘤，降低分期，为手术完整切除提供必要条件。术后放疗围手术后出现高危复发因素，因此，需要通过放化疗来降低复发转移的风险。

第三，晚期直肠癌放疗为姑息性放疗为主，主要针对四期局部晚期的直肠癌患者。