在临床上出现的肺气肿的症状主要表现为进行性加重的呼气性的呼吸困难。表现为吸气正常，呼气时间延长，而且比较费力。容易出现有喘息、气促、胸闷、气短等呼吸困难的症状。

而且患者可出现有在情绪激动或者是剧烈运动等状态下，这些呼吸困难的症状会更加明显。严重还可能会出现有急性呼吸窘迫综合症引发急性的呼吸功能衰竭，出现有二型呼吸衰竭，表现为高碳酸血症，伴随低氧血症，甚至会出现有心慌的症状。