甲状腺碘131治疗，主要是指甲状腺术后的放射性治疗，是指利用放射性碘131元素，在有甲状腺功能的组织中蓄积的原理，进行内放射治疗。

由于分化好的乳头状或滤泡状甲状腺癌的转移到80%以上，具有凝聚碘131的能力，碘131放出的β射线能通过局部的电离辐射，有效地破坏转移灶，形成纤维化或钙化而达到治疗目的。由于外科手术很难完全彻底的清除甲状腺，所以在术后进行碘131选项时，或多或少能够发现有功能的甲状腺组织残余，通过放射性内照射，可以清除正常或增生的残留甲状腺组织，从而使复发或转移的分化型甲状腺癌成为体内唯一具有碘131摄取功能的组织，进而保证复发或转移灶能够蓄积足够量的碘131，达到治疗目的。