一般情况下，强直性脊柱炎在体检过程中多是难以发现的。

因为强直性脊柱炎的临床症状早期是不典型的，患者可能存在腰背部疼痛，而晚期夜间及晨起疼痛明显，活动后缓解。抽血化验，尤其是人类白细胞抗原b27阳性，对于诊断强直性脊柱炎是非常有意义的影像学检查尤为重要。早期进行磁共振检查尤其是骶髂关节磁共振检查显示骶髂关节水肿及炎症基本上就可以诊断强直性脊柱炎了。通过体格检查，抽血化验以及影像，可以诊断强直性脊柱炎。